Propriétaires d'un lodge en Amazonie

Sébastien et Mélanie Cazaudehore sont les propriétaires français de l'Hamadryade Lodge, au cœur de la forêt amazonienne équatorienne, près de Tena. Nous leur avons posé des questions pour tout savoir de leur nouvelle expérience professionnelle.

En 2006, Sébastien amène Mélanie dans la région de Tena qu'il connait pour y avoir suivi un stage sur les plantes médicinales, il lui montre le petit coin de paradis où ils s'apprêtent à construire un lodge. Un terrain, trouvé sur internet quelques mois auparavant, et qu'ils souhaitent acheter.

Créer un lodge en Amazonie

Sébastien porte en lui la culture hôtelière reçue en héritage, et la passion des voyages. Résultat naturel : construire un lodge en forêt Amazonienne, et y vivre en famille.

Au début, même si la famille d'hôteliers de Sébastien donne de bons conseils, Mélanie et Sébastien doivent évoluer dans un monde qu'ils connaissent à peine, avec un climat, une culture et une langue différente.

« Nous avons été très bien accueillis. Lorsque nous avons expliqué à nos voisins Quechuas notre projet d'ouvrir un Lodge en accord avec la nature, en faisant très attention à l'environnement, et en leur expliquant que notre désir premier était d'embaucher des personnes de leur communauté, ils étaient ravis. »

« Il a fallu s'adapter, et parfois c'est difficile... car nous voulions dès le départ faire appel aux communautés voisines et leur procurer du travail dans une région où il est souvent difficile d'en trouver. Seulement beaucoup d'entre eux sont illettrés ou ont une vision du travail différente de la nôtre. »

« Pour créer un Lodge de luxe, il a fallu expliquer à maintes reprises en quoi cela consistait : nettoyer un endroit même si la femme de chambre le considère déjà propre, expliquer au jardinier que nettoyer une parcelle du terrain ne signifie pas de tout couper mais de rendre l'endroit beau en enlevant uniquement les mauvaises herbes... Nous avons dû réajuster notre manière d'expliquer les choses et essayer de leur montrer... et même si c'est parfois long, on continue de travailler avec les gens de la région. »

Relations humaines et professionnelles

En tant que propriétaires d'un Lodge, les liens tissés sont surtout des liens professionnels : construction du lodge et mise en place de son fonctionnement obligent. Sébastien et Mélanie sont donc Don Sébastien et Dona Mélanie. « Les rapports sont très amicaux mais une distance subsiste du fait d'être leurs employeurs et aussi d'être des étrangers. »

« A Misahualli, la serre à papillons de Pepe Tapia, guide anglophone avec qui nous travaillons, risquait de s'écrouler. Nous lui avons proposé de construire son nouveau jardin de papillons sur notre terrain à l'entrée du Lodge. En échange de notre aide, nous lui avons demandé d'avoir l'accès gratuit pour nos clients. »

La curiosité des clients du Lodge

Les clients du lodge sont pratiquement toujours étonnés de trouver là, en pleine Amazonie, au centre de l'équateur un couple français et leur 2 petites filles. Leur question récurrente est « comment avez-vous osé, qu'est ce qui vous a fait franchir le pas? »

Explication de Sébastien et Mélanie : « nous avons fonctionné étape par étape, nous avons considéré chaque étape comme un exploit.

• Le jour où nous avons découvert le terrain et que nous avons signé chez l'avocat : quelle joie de savoir que nous étions propriétaire d'un bout de cette immense forêt (juin 2006).
• Puis nous sommes venus pour commencer réellement le projet (oct-nov 2006), Sébastien a commencé par construire le pont qui nous permet de rentrer sur le terrain (une petite rivière passe entre la route qui mène à Misahualli et le terrain en lui-même)... ça a été son premier exploit car jamais il n'avait utilisé d'outils de construction ou de ciment auparavant...
• Ensuite, avec nos amis architectes qui sont venus en même temps que nous (fin nov 2006) nous avons situé l'endroit de la construction et en même temps commencé la construction de la route et l'accès pour la ligne électrique... et lorsque nous avons pu monter pour la première fois les 800 m qui nous séparent de la route en voiture, nous étions heureux ... et surtout impatients de pouvoir commencer enfin la construction de notre maison et de l'hôtel (mars 2007)...
• Pour se faire la main, Sébastien a commencé par la construction de la maison et une fois qu'il a été lancé, il a commencé avec toute une équipe de charpentiers à construire les bungalows et le bâtiment principal... et là nous étions heureux de voir les choses prendre forme de semaine en semaine... et lorsque la structure fut terminée (aout 2007), on s'est donné une date de fin. Et comme nous avions la visite de toute notre famille pour décembre 2007, on s'est donné cette date pour inaugurer l'hôtel... et nous avons réussi.
• Sur le moment, nous avions l'impression que cela faisait une éternité que nous étions dans la construction, à travailler 7 jours sur 7, contrôler chaque étape, penser à l'organisation des travaux du lendemain... et le jour où on s'est posé pour admirer le chantier terminé et que l'on a réalisé qu'on avait mis un peu plus d'un an pour tout faire, on n'en revenait pas...

Comme notre histoire est un peu longue et qu'on nous la demande presque systématiquement nous avons fini par mettre dans le directory de chaque bungalow un texte sur notre philosophie et l'histoire de l'Hamadryade... notre histoire... »

L'écologie en Amazonie, une vision différente

« Nous avons une vision différente de l'Amazonie en tant que français, nous avons été sensibilisés par les problèmes de pollution, de contamination des sols, d'économiser l'eau potable, etc... alors qu'ici ils n'ont pas du tout la notion de tout cela.
Où est le problème de couper quelques arbres quand ils voient tout ce qu'il y a autour d'eux?
Où est le problème de jeter ses plastiques par terre puisque la terre ou la rivière les reprendront?
Qu'est ce que la pollution d'un bus lorsque la route est presque déserte le reste de la journée?
A quoi sert d'économiser l'eau courante lorsqu'on voit tout ce qui tombe du ciel en une nuit?... 

Nous essayons donc de sensibiliser nos voisins, à la hauteur de nos moyens ; et, avec d'autres hôteliers étrangers de la région, nous tentons de préserver cet environnement si majestueux et si fragile à la fois...  »

Le futur de L'Hamadryade Lodge

Un 5ème bungalow est en construction pour pouvoir accueillir plus facilement les familles avec de jeunes enfants.

Une fois que l'Hamadryade sera vraiment lancée, Mélanie et Sébastien souhaitent consacrer plus de temps à la protection de la nature et des cultures locales... Sébastien voudrait travailler auprès des populations locales pour apporter son soutien et mettre en place des projets... et Mélanie adorerait avoir plus de temps pour se consacrer à la photographie, refaire des reportages ou simplement des photos de ce que la forêt offre à voir et pourquoi pas écrire...