La Campeche des espagnols et des corsaires

L'état de Campeche est situé à l'ouest de la péninsule du Yucatan. Il est longé par de belles plages, parsemé de villes historiques et de sites archéologiques.
Mais pour l'heure, intéressons-nous à sa capitale, qui porte le même nom : la ville de Campeche.

Un peu d'histoire

Il y a plus de 2000 ans, les Mayas commencent à s'installer dans cette région et le site de Can Pech en devient la capitale.

Au début du 16ème siècle, l'expédition du conquistador espagnol Francisco Hernandez de Cordoba aperçoit cette ville pour la première fois depuis le bateau. Il la rebâptise San Lazaro.

Ce n'est qu'en 1540, après plusieurs incursions, que le conquistador Francisco de Montejo El Mozo fonde au même emplacement, la ville de San Francisco de Campeche. Cette ville, le seul port de la côte, devient naturellement le point de départ de l'expansion espagnole dans le Yucatan.

Campeche, ville espagnole florissante devient rapidement la proie des corsaires. La première invasion pirate date de 1559. En juillet 1675, Campeche doit faire face aux attaques de Pie de Palo et Diego El Mulato. Mais c'est après la bataille de Campeche de 1865 contre le pirate Lorencillo et son pillage méthodique de la ville, que la couronne espagnole va enfin fortifier Campeche.

Le chantier de fortification dure 18 ans et commence le 3 janvier 1686 par la construction d'un polygone irrégulier de huit côtés avec un bastion à chaque angle.

Le centre historique : Patrimoine de l'humanité

Le centre historique est un modèle d'urbanisme d'une ville baroque coloniale avec un plan rectiligne et régulier. Toutes les rues ont conservé leur tracé original du seizième siècle et l'architecture de l'époque coloniale avec la parfaite homogénéité des villes portuaires de cette époque.

De plus, le système de fortifications est un exemple remarquable de l'architecture militaire du XVIIe et XVIIIe siècle. Un système de défense mise en place par les espagnols pour se protéger des attaques pirates.

A Campeche, le touriste visite les bastions qui renferment maintenant des musées : Bastion de Nuestra Senora de la Soledad (musée des stèles provenant de site mayas), Bastion de San Carlos (le premier construit en l'honneur du roi d'Espagne, Carlos II maintenant le Musées de la Ville), Bastion de Santiago (le dernier construit où l'on peut apprécier le jardin botanique). On entre dans la ville fortifiée par des portes : la porte de la Mer et la porte de la Terre. De nombreuses églises sont à voir dont l'église de San Roman (construite entre 1570 et 1580 avec son image de Christ Noir arrivée en 1566 qui fait l'objet d'une grande vénération) et l'église de San Francisco (construite sur le village maya d'ha-kim-pech où fut célébré la première messe). Il faut s'arrêter aussi dans la cathédrale dont la construction a duré de 1540 à 1705. Mais le plus agréable est de flâner sur les places et le long des rues pour découvrir la Poudrière, l'Hôtel de Ville, le théâtre, la Maison du Lieutenant du Roi....

La parfaite conservation des plus de 1OOO édifices du centre historique et son importance dans la compréhension historique de cette région ont permis à Campeche d'être nommée le 1er décembre 1999 au Patrimoine Culturel de l'Humanité.