Sainte Lucie

Située au sud de la Martinique et au nord de Saint-Vincent dans la région des Caraïbes, Sainte-Lucie est une superbe île de la zone des « îles sous le vent » .Sa capitale est Castries, où habite le tiers de la population.
Sainte Lucie est célèbre pour ses pitons inscrits au Patrimoine Mondiale de l'UNESCO.

Langues et heure locale

La langue officielle des Saint-Luciens est l'anglais, mais un grand nombre d'entre eux parlent également le français et l'espagnol. Le Kwéyòl, la deuxième langue du pays, est parlée par toutes les couches de la population.

Lorsqu'il est 12h à Paris, il est 6h du matin à Sainte Lucie en été et 7h en hiver.

Formalités de départ

Un passeport en cours de validité est nécessaire. Billet aller-retour exigé. Pas de visa pour un séjour de moins de 42 jours.

Pour conduire sur l'île, il vous faut un permis local valable 3 mois. Il suffit de vous rendre au bureau d'immigration des aéroports de Hewanorra et Vigie et de présenter votre permis international.
Payant si vous montrer votre permis national (20 US$)
Les agences de location de voitures le délivrent aussi et vous l'envoient directement à votre hôtel ou lieu de résidence. Vous devez avoir plus de 25 ans et être titulaire du permis de conduire depuis 2 ans au moins.

Monnaie/ banque/ change

La monnaie locale est l'Eastern Carribean dollar, « EC$ ».
A titre indicatif 1€ = 3.9608 EC$ et 1 EC$ = 0.25 €.

Les US dollars sont acceptés partout sur l'île, de même que les cartes internationales de paiement. De plus en plus de commerces acceptent également l'euro.
Le change dans les banques est plus avantageux que dans les commerces ou les hôtels. N'hésitez donc pas à tirer de l'argent à la banque. Essayez de garder vos US $ pour payer l'hôtel.

Climat

Le climat tropical est caractérisé par des températures élevées toute l'année, tempérées par les alizés. La saison sèche s'étend de janvier à mai et la saison des pluies de juin à décembre. La température moyenne annuelle sur l'île est de 27 °C (minimum 19 °C, maximum 32 °C). La saison la plus chaude va de juin à août, où il peut faire facilement 35 °C, mais accompagné d'agréables brises rafraîchissantes.

Tableau du climat à Sainte-Lucie (source Cimed)

Valise

Comme les températures sont élevées, des vêtements légers sont conseillés. N'oubliez pas non plus maillots de bain, matériel de plongée, chapeau ou casquette, lunettes de soleil et crème solaire. Le soleil tape fort à Sainte Lucie !
Pour le soir, prévoyez une petite laine ainsi qu'un blouson, utile en cas de pluie.

Fêtes/ jours fériés

• 1er et 2 janvier : festivités du Nouvel An.
• 22 février : anniversaire de l'indépendance de l'île (1979).
• Mai : festival de jazz.
• 29 juin : fête des Pêcheurs. Ces derniers décorent joliment leurs bateaux en hommage au Saint Patron.
• Juillet : carnaval de Sainte-Lucie. L'ensemble de la population se réunit pendant un peu plus d'une semaine. Plusieurs groupes déguisés défilent dans le centre de Castries. Une fête haute en couleur!
• 1er lundi d'août : Emancipation Day, jour commémorant l'abolition de l'esclavage
• 30 août : fête de Sainte Rose de Lima.
• Octobre : c'est le mois de la culture créole. Fin octobre, le Creole Day est célébré par tous les pays de langue créole.
• 5 octobre : Thanksgiving, fêté plusieurs semaines avant les Etats-Unis.
• 17 octobre : fête de la Marguerite. Les Saint-Luciens fêtent aussi les fleurs ! Les membres de la société florale de la marguerite se déguisent et défilent. Un roi et une reine de la Marguerite sont élus pour l'occasion.
• 22 novembre : fête de sainte Cécile, patronne des musiciens. C'est l'occasion d'écouter de la musique dans toute l'île.
• Décembre : Sainte-Lucie accueille la course transatlantique « l'Atlantic Rally for Cruisers », partie des Canaries fin novembre.
• 13 décembre : fête nationale qui commémore la découverte de Sainte-Lucie en 1502 par Christophe Colomb.
• 25 décembre : Noël, suivi du Boxing Day (le 26 décembre).

Population

En 2008, la population de Sainte-Lucie était de 173 000 habitants pour une densité de 279 hab/km².
81 % de la population est d'origine africaine, 11.9 % d'origine métisse, 2.4 % d'origine indo-caraïbe et une très faible proportion d'origine européenne.
Il y a une grande majorité de catholiques romains (environ 70 % de la population). Les autres sont protestants et anglicans ou appartiennent à des églises nouvelles.

Culture/art

L'île de Sainte Lucie est imprégnée de la culture créole. Vous trouverez donc sur l'île tout ce qui fait la richesse de cette culture (artisanat local). Les Antillais apprécient particulièrement la musique et la danse qui font partie de leur quotidien.
Le zouk, musique traditionnelle issue de mélanges multiples, est né il y a quelques décennies. Il est très apprécié par la jeune génération.

Les Antilles sont évidemment indissociables du fameux « rhum », qu'on produit aussi à Sainte Lucie (même si ce n'est pas le plus connu).

Géographie

Sainte-Lucie appartient à l'archipel des îles au Vent, à 40 km au sud de l'île française de la Martinique et à 32 km au nord de Saint-Vincent. La superficie de l'île est d'à peine 620 km².

D'origine volcanique, l'île est montagneuse. On trouve deux pitons à Sainte Lucie (inscrit au Patrimoine Mondial), un petit et un grand qui bordent la côte au sud de Soufrière.

Les plages sont nombreuses et très belles, aussi bien sur la côte atlantique que caraïbe. Il y a de très jolies criques du côté de la Soufrière.

Sa capitale Castries, est le cente commercial du pays. Son port est l'un des plus importants des Antilles.

Histoire

• Avant 1502 : L'île est sous l'influence des cultures saladoïdes (les Arawaks) et troumassoïde (les Caraïbes).
• 13 décembre 1502 : Christophe Colomb découvre l'île de Sainte Lucie.
• 1605 : Les Anglais abordent les côtes de l'île
• 1639 : Les Caraïbes massacrent les colons anglais.
• 1650 : Etablissement de colons français.
• 1660 : Traité entre Français et Caraïbes.
• 1651 : Les Français arrivent à Sainte-Lucie
• 1660-1814 : Dans le cadre des affrontements franco-britanniques, Sainte-Lucie change quatorze fois de mains.
• 1814 : Le traité de Paris fait de Sainte-Lucie une colonie britannique.
• 1834 : Abolition de l'esclavage.
• 1967 : La colonie devient Etat associé au Commonwealth.
• 1979 : Indépendance totale de l'île.
• Aujourd'hui : Le gouverneur général de l'île représentant de la reine d'angleterre est son Excellence Dame Pearlette Louisy et le Premier ministre est l'Honorable Stephenson King.

Livres de voyages

Bien sûr, un guide de voyages est vivement conseillé. Mais si vous souhaitez en apprendre davantage sur Sainte Lucie, nous vous recommandons ces ouvrages :

• Amour et Liberté : Abolition de l'esclavage, de Madame A. Cashin, Présentation d'Adrianna M. Paliyenko, Autrement mêmes
• Théâtres francophones et créolophones de la Caraïbe, Haïti, Guadeloupe, Guyane, Martinique, Sainte-Lucie sous la direction de Alvina Ruprecht, Univers théâtral

A ramener

Pour garder un souvenir de Sainte-Lucie, rendez-vous sur les marchés locaux. Vous y trouverez de nombreux objets souvenirs à ramener : des objets en bois de coco, des batiks, mais aussi du parfum, du rhum, des épices ou encore des poupées de tissus !

Autres choses à savoir avant de partir

L'eau du robinet est potable.

Indicatif téléphonique : Pour téléphoner de la France vers Sainte-Lucie : 001 + 758 + numéro du correspondant.
De Sainte-Lucie vers la France : 011 + 33 + numéro du correspondant avec l'indicatif local mais sans le 0 initial.

Electricité : La norme en vigueur dans le pays est la même qu'en Europe : 220 volts, mais la plupart des prises ont trois têtes comme les prises anglaises.

Transports : La conduite sur l'île se fait à gauche comme au Royaume-Uni. Les automobilistes Saint-Luciens sont dans l'ensemble très imprudents, et l'état des routes peu satisfaisant. Il faut donc rester prudent, et éviter au maximum la conduite de nuit, réputée dangereuse.
Les taxis sont nombreux mais chers. Ne vous étonnez pas si les chauffeurs roulent « sportivement » et s'ils sont peu aimables (sauf s'ils sont envoyés par votre hôtel)... Vérifiez toujours que le taxi dans lequel vous montez est doté d'une plaque d'immatriculation rouge commençant par TX avec un macaron rouge sur le pare brise (taxi officiel).

Santé : Aucun vaccin n'est exigé. Toutefois, il est conseillé d'avoir vos vaccinations « universelles » à jour : diphtérie, tétanos, polio, hépatite B ; et pour les séjours un peu long, hépatite A.