Belize

Le Belize, appelé jusqu'en 1981 le Honduras-Britannique, est une petite enclave anglophone de l'Amérique centrale. Peu de tourisme, une côte longée d'une barrière de corail paradis des plongeurs, des "cayes", ces petites îles paisibles, et la jungle idéale pour les écotouristes voulant découvrir une faune et une flore incroyables.
Après la succession des mayas, des pirates, des anglais, le Belize est un pays tout à fait différent de ses voisins.

Langues & Heure locale

Quand il est 20h en France, il est midi au Guatemala en été, et 13h en hiver. C'est-à-dire qu'il y a 8 heures de décalage en été et 7 heures en hiver

La langue officielle est l'anglais, mais l'espagnol est fort répandu. Sinon on y parle le créole, des dialectes mayas, du Garifuna, et un peu l'allemand.

Formalités de départ

Le passeport est obligatoire et il doit avoir une validité d'au moins six mois après la durée du séjour prévue. Il n'y a pas de visa exigé pour une durée de séjour de moins de 30 jours, une extension de séjour coûte 25 dollars US et cela vous couvre pour 6 mois... à demander auprès du bureau d'immigration sur place.

Une taxe est à payer quand vous quittez le pays.

Monnaie / Banque / Change

La monnaie nationale est le Dollar de Belize. Cette monnaie est indexée sur le dollar américain. Comptez 1 dollar belizien (Bz$) pour à peu près 0,33 euros et 0,5 dollars US.

Attention les deux monnaies ont le même sigle et se nomment dollar, faite préciser... et il est possible que l'on vous fasse payer une taxe de 5% quand vous utilisez la carte de crédit. Nous vous conseillons de prendre des dollars sur vous, c'est plus sûr.

Les banques sont ouvertes de 8h à 13h, du lundi au jeudi et de 8h à 16h30 le vendredi.

Climat

Tropical humide et chaud. 10 à 35°C. A partir du mois d'avril jusqu'à juin, il fait très chaud.

La saison des pluies est de juin à janvier, au nord la pluviométrie moyenne annuelle est de 130 cm mais la moyenne annuelle du sud du Belize peut monter jusqu'à 440 cm.
La saison sèche est de février à mai.

Il peut y avoir des ouragans de juin à novembre, veuillez-vous vous informer avant de partir, sur le site du "National Hurricane Center" à Miami : www.nhc.noaa.gov

Tableau du Climat

Valise

Comme dans tous les pays d'Amérique centrale, n'oubliez pas votre crème solaire, une crème ou une bombe anti-moustique, votre pharmacie avec des anti-diarrhéiques (attention aux plats pimentés), des antiseptiques intestinaux (pour la turista).

Ne vous fiez pas seulement en la saison qui vous concerne, prévoyez des vetements légers, mais aussi des vétements pour la pluie. La brise de la mer peut vous inciter à prendre une petite laine au cas où... Pour faire du trekking ou pour visiter les sites mayas, prenez des tennis, mais n'oubliez pas les tongs pour les régions chaudes.

Fête / Jours Fériés / Cérémonies

• 1er janvier : jour de l'an
• 6 février : Carnaval
• 11 février : Carnaval
• 9 mars : Fête de Baron Bliss
• 29 mars : Vendredi Saint
• 1er avril : Lundi de Pâques
• 1er mai : Fête du Travail
• 21 mai : Fête du Commonwealth
• 10 septembre : Fête de Saint Geaorge Caye
• 21 septembre : Jour de l'Indépendance
• 12 octobre : Fête de l'Amérique
• 19 novembre : Fête de Garifuna
• 1er décembre : Jour férié
• 25 décembre : Noël
• 26 décembre : Lendemain de noël

Population

Le Belize compte 270 milles habitants, des gens de diverses origines puisque l'on peut y rencontrer :

• des créoles (avec des origines africaines et européennes)
• les mestizos (avec des origines maya et européennes)
• les mopans, les kekchis et les yucatec (maya)
• les garinagus (originaires des africains des caraïbes dit les garifunas)
• des indiens de l'est, des mennonites, des chinois et des libanais en minorité.

Religions : catholiques (49,6%), protestants évangélistes (40%), hindouistes (6%), musulmans (4%)

Culture / Art

L'art aux Belize serait plutôt la conservation de la nature environnante. Leur principale richesse est leur patrimoine naturel, c'est pourquoi pratiquement 60% du territoire est protégé soit pour être un site du patrimoine mondial, un parc national, une réserve forestière ou marine, un monument national...
La barrière de corail de 250 kilomètres est au second rang mondial après celle de l'Australie. Pour observer la faune est l'une des seules réserves de jaguars au monde.

Le Belize a la seule réserve mondial de jaguars au monde (l'animal, pas la voiture) dans le bassin de Cockscomb et protège aussi le lamantin (tapir) depuis les années 30, et dans leur ciel volent plus de 540 espèces d'oiseau.

Enfin le Belize est un des berceaux de la civilisation maya, ce petit pays a plus de 600 sites mayas. Uniquement accessible en 4 x 4, Caracol est le principal site maya du pays.

Géographie

En 1970 Belmopan est devenu la capitale du Belize, qui était avant Belize city, qui demeure la ville la plus importante avec son grand port, mais qui n'a aucun intérêt pour le visiteur. Le Belize est divisé en 6 départements

Superficie : 22965km²

Pays frontaliers : Mexique et Guatemala

• A l'est la côte sur la mer des Caraïbes fait face à beaucoup d'atolls et de barrières de corail.
• Au nord, le pays est marécageux.
• Les forêts recouvrent le reste du pays.

Histoire

• 600 à 900 Civilisation maya.
• 1638 naufrage de marins anglais qui exploitent le bois.
• 1660 Bartholomew Sharpe, pirate anglais, prend le Belize pour base. Il fait connaître le bois de campêche à l'Angleterre.
• 1665 1er établissement britannique
• 1720 Débarquements des premiers esclaves africains.
• 1749-1862 superintendant dépendant du gouverneur de la Jamaïque.
• 1763 Traité de Paris : L'Espagne autorise les Anglais à couper du bois au Belize, et à l'exporter, à condition de combattre les pirates
• 1765 Constitution
• 1783 Traité de Versailles : L'Espagne agrandit les territoires autorisés pour la déforestation, à condition que les anglais quittent la côte des Miskitos (Nicaragua).
• 1786 Convention de Londres : 1er superintendant britannique. Permission d'exploiter l'acajou, jusqu'à la rivière Sibun, toujours à condition de la lutte contre la piraterie.
• 1798 Nombreuses attaques espagnoles. Bataille de St George's Cay. Les espagnols perdent et n'interviendront plus sur ce territoire.
• 1802 Débarquement des premiers Garifunas (expulsés de l'île Saint-Vincent).
• 1821 Indépendance des pays limitrophes du Belize.
• 1831 Loi donnant aux noirs les mêmes droits qu'aux blancs.
• 1853 Assemblée législative présidée par le superintendant.
• 1862 Le Belize devient colonie britannique sous le nom de "Honduras britannique" avec un Lieutenant-gouverneur (jusqu'en 1980) dépendant du gouverneur de la Jamaïque
• 1871 colonie de la couronne.
• 1931 Un ouragan fait plus de 2000 morts.
• 1954 Droit de vote pour tous les adultes
• 1960 Un référendum débouche sur le refus de l'annexion par le Guatemala.
• 1961 George Cadle Price est premier ministre.
• 1964 Autonomie interne. Le Guatemala revendiquant le Belize et rompt ses relations diplomatiques avec la Grande-Bretagne.
• 1971 membre du Carifta
• 1974 membre du Caricom.
• 1975 l'Onu reconnaît le droit du Belize à l'indépendance.
• 1978 litige frontalier avec le Guatemala pour le pétrole.
• 1981 accord Guatemala : Indépendance du Belize moyennant un droit de passage vers l'Atlantique pour le Guatemala (eaux territoriales, possibilité d'exploiter les fonds marins, facilités dans les ports). Il demeure membre du Commonwealth.
• 1983 tentative d'annexion par le Guatemala.
• 1984 Manuel Esquivel est Premier Ministre
• 1989 G. C. Price est Premier Ministre
• 1991 Le Guatemala reconnaît l'indépendance du Bélise
• 1993 M. Esquivel est Premier Ministre
• 1993 sir Colville Young est gouverneur général.
• 1994 départ de 2 000 militaires britanniques.
• 1998 M. Saïd MUSA est Premier Ministre. Tous les mercredis, Saïd Musa recevait une centaine de citoyens. En quelques minutes, il règle la plupart de leurs problèmes. Une coutume étrange et unique au monde.
• 2000 ouragan Keith.
• 2007 Ouragan Felix.
• 2008 Dean BARROW est Premier Ministre

Le Belize est une monarchie constitutionnelle. Le chef de l'Etat en est la Reine Elisabeth II, représentée par un Gouverneur Général. Conformément à la Constitution de 1981, le pouvoir exécutif est détenu par le Premier Ministre et son gouvernement. Le chef du gouvernement est désigné par le parti majoritaire à la Chambre des Représentants.

La devise nationale : Je fleuris à l'ombre (Sub umbra floreo. We flourish in the shade)

Le drapeau est adopté en 1981. Bleu avec deux fines bandes en haut et en bas rouges, au centre un avale blanc ave 2 hommes (un blanc et un noir) avec des outils, un arbre et un écusson entre eux. Symbole de l'unité national

L'écusson est divisé en trois parties, une partie représentant un bateau à voile dans les vague de la mer. Les deux autres parties désignent les outils de l'industrie des construction en bois au Belize : une pagaie et une hache d'un coté et de l'autre une scie et un bâton.

La fleur nationale est l'orchidée noire

L'arbre national est l'acajou, un géant des forêts. Les anglais ont exploité les forets pour y trouver cet arbre à partir du milieu du 17ème siècle et l'exporter au Royaume Uni.

L'oiseau national est le Toucan à carène qui se caractérise par un bec en forme de banane et que l'on trouve dans des zones ouvertes

L'animal national est le tapir, courte pate, et à l'allure peu fière...il est végétarien, il passe le plus clair de son temps dans l'eau. Il est protégé par une loi nationale qui interdit de le tuer.

Livres de voyage

N'oubliez pas votre guide touristique qui incluera souvent le Belize avec le Mexique ou /et le Guatemala. Pour les curieux, vous pouvez aussi lire :

• Que Dieu sauve la reine de David Nicolas Ruiz Puga (L'Harmattan, 2006)
• Belize d'Alain Dugrand (Payot 1993)

A ramener

Les horaires d'ouverture sont généralement de 8h à 12h et de 13h à 17h, du lundi au vendredi.

Autres petites choses à savoir :

Santé : Pas de maladie dangereuse au Belize mais il est conseillé de prendre des mesures préventives pour la malaria quand on fait des trekkings en foret.

L'eau : Il peut parfois être dit qu'elle est potable... Mais il est déconseillé de boire l'eau du robinet.

L'indicatif téléphonique : Pour téléphoner au Belize, faites le 00 + 501 + numéro
Les prises électriques : 110V comme aux Etats-Unis.

Transports :
En bus : Les bus sillonnent le pays, la plupart du temps sur les grands axes.

En Avion : Il existe des vols intérieurs dans le pays depuis l'aéroport international de
Belize city.

En bateau : Des bateaux d'une trentaine de passagers relient les différentes villes côtières aux cayes les plus proches. Des ferries relient Dangriga et Punta Gorda au Honduras et au Guatemala.

En voiture : Attention, la circulation devient difficile à la saison des pluies. Ne peuvent louer une voiture les personne de plus de 25 ans et sous réserve d'être spécialement assuré. Mais il est assez déconseillé de louer une voiture, il est préférable d'utiliser les véhicules des hôtels où guides. Préférez la marche au taxi, sinon ne le prenez pas hors des axes principaux de la ville.

Aéroport international à Belize City. Plusieurs aéroports à pistes courtes permettent les liaisons intérieures. Principales compagnies : "Tropic Airways" et "Maya Airways" dont les flottes semblent bien entretenues.

L'Ambassade de France à San Salvador est compétente pour le Bélize. Un consul honoraire se trouve quand même à Belize City.