L'histoire de l'Excelsior Manor Guesthouse

L’Excelsior Manor Guesthouse est un boutique hôtel de charme situé en Afrique du Sud, entre Robertson et Ashton, non loin de la fameuse route des vins (route 62). La propriété a été bâtie au début du XXème siècle dans le style victorien.

Les débuts

En 1859, le premier membre de la famille de Wet commence à défricher le veld* de la région de Little Karoo (aujourd’hui la région de Robertson) pour en faire des pâturages.
*Veld : désigne les larges espaces de la campagne d’Afrique du Sud. Ils ont peu de relief et sont recouverts d’herbe et d’arbustes.

A la fin du XIXème siècle, les trois fils du clan élevent des chevaux et cultivent la vigne sur ces terres. Le plus jeune d’entre eux, Jacobus Stephanus (dit Kowie), devient vite l’un des éleveurs d’autruches les plus talentueux de toute la région de Robertson. La renommée de la ferme Excelsior n’est alors plus à faire.

Excelsior se met très rapidement à vendre des plumes d’autruche, un des must de la haute-couture à l’époque. Le domaine s’enrichit jusqu’à devenir le « palais de la plume ».
C’est à cette période que Kowie de Wet construit la propriété Excelsior avec un style et une élégance victorienne.

Mais avec l’arrivée de la voiture, les habitudes change et les gens cessent d’acheter des boas ou des chapeaux en plumes d’autruche, leur préférant des écharpes et des chapeaux serrés, plus pratiques pour conduire. La famille de Wet reprend donc l’élevage de chevaux et la culture des vignes. Excelsior fut grâce à cela l’une des rares fermes solvables de la région.

Excelsior Manor est aujourd’hui entouré de fameux vignobles tels que Sauvignon blanc, Chardonnay, Shiraz, Merlot ou Cabernet Sauvignon. Les vins de la propriété s’exportent avec succès dans le monde entier.

L’Excelsior Manor House aujourd’hui

La maison d’origine a été largement restaurée depuis sa construction. La propriété offre désormais neuf suites luxueuses. Les spacieuses chambres sont aménagées avec des commodes, des fauteuils, des lits-meubles anciens. Toutes ont su conserver l’esprit et les proportions paisibles de la façade extérieure.

Les vieux arbres du jardin ont été conservés. Au nord de la propriété, on peut se perdre dans un labyrinthe de roses, toutes très parfumées. Au sud, se trouve un pont en bois donnant sur une piscine d’un bleu profond. Du pont, la vue sur le vignoble (le langeberg) est splendide et le coucher de soleil enchanteur.

Le cadre de l’Excelsior Manor Guesthouse est idéal pour se ressourcer et se reposer au milieu des vignes. De plus vous pourrez y faire des dégustations et même étiqueter votre bouteille.