Patrimoine Mondial du Kenya

Le Kenya est un pays très diversifié sur les rives de l'Océan Indien, en Afrique de l'Est. Montagnes, plaines, forêts... vous y trouvez des paysages variés et extraordinaires. L'Unesco a inscrit sur sa liste du Patrimoine Mondial 2 sites naturels et la vieille ville de Lamu où tous les romantiques tombent sous le charme. Le quatrième site inscrit est celui des Forêts Sacrées où les Kayas des Mijikenda sont aussi importants au niveau spirituel qu'ethnologique.

Parc national / Forêt naturelle du mont Kenya (1997)

Le mont Kenya est le deuxième sommet du continent africain à 5 199 m d'altitude. C'est un ancien volcan, qui fut en activité 3 millions d'années avant notre ère. La montagne recèle encore les vestiges de 12 glaciers.

La forêt naturelle du Mont Kenya a été inscrite sur la liste du Patrimoine Mondial naturel pour être l'un des paysages les plus imposants d'Afrique de l'Est avec ses sommets accidentés couronnés de glaciers, ses landes afro-alpines et ses forêts d'une grande diversité, qui illustrent des processus écologiques exceptionnels.

Parcs nationaux du Lac Turkana (1997)

Le Turkana est le plus salé des grands lacs d'Afrique, il représente un laboratoire exceptionnel pour l'étude des communautés végétale et animale. Les trois parcs nationaux servent d'étapes aux oiseaux d'eau migrateurs et constituent d'importantes zones de reproduction pour le crocodile du Nil, l'hippopotame et différents serpents venimeux.

Les parcs nationaux du lac Turkana se trouvent sur la liste du Patrimoine Mondial naturel grâce à la découverte de vestiges fossiles de mammifères, de mollusques et d'autres espèces sur le site permettant la reconstitution scientifique de l'environnement paléologique de tout le bassin du lac Turkana à l'ère Quaternaire.

Vieille ville de Lamu (2001)

La vieille ville de Lamu est le plus ancien et le mieux préservé des lieux de peuplement swahilis en Afrique de l'Est. Construite en roches coralliennes et en bois de palétuvier, la ville se caractérise par la simplicité de ses formes structurelles, enrichies d'éléments comme des cours intérieures, des vérandas et des portes de bois sculptées avec soin. Siège depuis le XIXe siècle de grandes célébrations religieuses, Lamu est devenue un centre important pour l'étude des cultures islamique et swahilie.

L'architecture et la structure urbaine de Lamu démontrent de manière vivante les influences culturelles venues d'Europe, d'Arabie et d'Inde qui s'y sont mêlées pendant plusieurs siècles, utilisant les techniques swahilies traditionnelles pour donner naissance à une culture bien distincte. L'expansion et le déclin des ports maritimes sur la côte d'Afrique de l'Est et les interactions entre les Bantous, les Arabes, les Perses, les Indiens et les Européens représentent une phase culturelle et économique importante de l'histoire de la région. Son rôle de pôle commercial et l'attrait qu'elle présentait pour les érudits et les professeurs conféra à Lamu une importante fonction religieuse dans la région, et elle demeure encore aujourd'hui un important centre d'éducation de la culture islamique et swahilie.

Forêts sacrées de kayas des Mijikenda (2008)

Les forêts sacrées de kayas des Mijikenda regroupent 11 sites forestiers sur près de 200 km le long de la côte. Ils recèlent les vestiges de nombreux villages fortifiés, les kayas, du peuple Mijikenda. Les kayas, créés à partir du XVIème siècle ont été abandonnés dans les années 1940. Ils sont devenus les demeures des ancêtres, des sites sacrés et entretenus par les conseils d'anciens. Le site est inscrit en tant que témoignage unique d'une tradition culturelle et pour ses liens directs avec une tradition vivante.

Une trentaine de kayas subsistent. Les forêts autour des kayas ont été entretenues par la communauté Mijikenda pour protéger les tombes et les bosquets sacrés, et sont maintenant presque les seuls vestiges de la forêt jadis immense qui couvrait les plaines côtières. A ce titre, les kayas constituent des points focaux pour les croyances et pratiques religieuses des Mijikenda, ce sont des lieux sacrés. Depuis qu'ils appartiennent à la sphère spirituelle Mijikenda, des restrictions sur l'accès et l'utilisation des ressources naturelles des forêts se sont imposées, expliquant le maintien de la biodiversité des kayas et des forêts environnantes. 

L'intégrité des kayas est subordonnée au caractère intact de leur cadre forestier. Les kayas sont à la fois menacés de l'extérieur et au sein de la société Mijikenda par le déclin des savoirs traditionnels et du respect des pratiques.

Source : UNESCO