Rencontre avec les sénégalais

Beaucoup de langues se côtoient au Sénégal, mais la Constitution reconnait le français comme langue officielle et à six langues le statut de langues nationales : le wolof, le sérère, le peul, le mandingue, le soninké et le diola. Cinq autres langues ont été promues peu après (hassaniyya, balante, mancagne, noon et manjaque), et d'autres ajouts de langues codifiées sont en cours. Au total, le Sénégal pourrait avoir pratiquement 20 langues nationales.
Ceci plante le décor d'un Sénégal multi-ethnique mais unifié. Allons à la rencontre des groupes ethniques les plus présents au Sénégal.

Les Wolofs

Les Wolofs constituent le groupe le plus important au Sénégal, certains parlent même de « wolofisation » du Sénégal. Mais les Wolofs représentent plus un grand ensemble culturel qu'une ethnie. Ils sont généralement musulmans.

Les ancêtres des Wolofs seraient originaires de la vallée du Nil, de l'époque de l'Égypte pharaonique. À l'époque de l'empire du Ghana, les Wolofs étaient de religion traditionnelle et ils habitaient dans la vallée du fleuve Sénégal, avant qu'au XIe siècle, les Almoravides, guerriers musulmans d'origine Maures, commencent à vouloir les convertir à l'Islam. Au début du XIIIème siècle, les Wolofs fondent l'empire du Djolof. qui d'après la tradition orale, auraient dominé tout le Sénégal actuel. L'ethnie wolof est proche des ethnies sérère et peule.

Les Peuls 

Les Peuls sont des pasteurs de la région sahélo-saharienne qui se répartissent dans une quinzaine de pays. Traditionnellement nomades, ils sont aujourd'hui sédentarisés dans leur grande majorité. Ils sont majoritairement musulmans. Appelés aussi "berbères" jusque dans les années 60, l'origine des Peuls a donné naissance à une littérature abondante. Les Peuls ont le goût des langues, de la poésie et des épopées. La transmission orale des traditions et des légendes est très importante chez les Peuls. Elle est enseignée par les personnes les plus âgées et par les femmes au travers des chants. Les griots (historiens) y jouent un rôle important.

Le pulaaku est un ensemble de règles très subtiles, morales et sociales, un code de comportements Peul. Parmi ces valeurs figure la « suavité » qui se concrétise dans leur hospitalité et leur générosité. Un Peul n'ose pas dire un « non » ferme, il dira « c'est bien ». La société peule est fortement hiérarchisée : l'aîné est respecté et même craint. Les formules de politesse et les règles du savoir-vivre sont nombreuses et très importantes. Les yeux ont une grande importance et les Peuls n'aiment pas être confrontés à leur image, ni même que l'on en discute.

Les Sérères 

Le troisième groupe ethnique est celui des Sérères, issu du groupe ethnique des arpenteurs et géomètres, grands artisans de pyramides et navigateurs du Nil. Au IXème siècle, ils refusent de se soumettre aux berbères almoravides qui veulent propager l'islam et s'installent à l'intérieur du Sénégal. Entre les VIIIe et Xe siècles, les nobles se tournent vers l'islam. Les Sérères sont maintenant musulmans mais il y a d'importantes grandes communautés chrétiennes. Ils ont conservé néanmoins certains aspects de leur religion traditionnelle.

Au XIème siècle, les peuplades mandingues s'unifient et au XIIIème siècle, ils construisent l'Empire du Mali et proclame la Charte du Manden. Les Mandingues ont constitué de nombreux royaumes qui ont perduré jusqu'à la fin du XIXe siècle.

Les Soninkés 

La majorité des Soninkés vit dans l'ouest du Mali. Ils sont généralement musulmans sunnites. Il existe également quelques communautés chrétiennes. Les Soninkés sont à l'origine de l'Empire du Ghana, dû à un personnage légendaire, Igo Khassé Dingka. En Égypte il appartenait à la noblesse et était l'un des lieutenants du pharaon. Après la chute de l'empire du Ghana, les Sarakoulés se sont dispersés à partir du XIIème siècle et ont propagé l'islam. Le voyage est une tradition chez les Soninkés. Ils ont créé également le royaume du Galam au Sénégal, civilisation qui vivait de l'agriculture, du commerce de la gomme arabique et de l'or. Ce fut aussi le plus important carrefour du commerce d'esclaves du Sénégal.

Dans le passé, les hommes avaient les cheveux tressés et les femmes avaient le plus souvent le crâne rasé. Elles tatouaient leurs lèvres et leurs gencives pour faire ressortir la blancheur de leurs dents et rehausser la beauté de leur visage. Les femmes portaient toujours un léger voile sur la tête. Traditionnellement, les hommes soninkés portent le boubou, souvent de couleur blanche, beige ou bleu indigo. Les femmes portent le pagne, le fendeli, et pour le haut la camisole, par dessus laquelle elles mettent un boubou de couleur indigo. Sous leurs vêtements les femmes ont plusieurs colliers de perles à la taille. Ils sont portés comme des sous vêtements de séduction, ils ne peuvent être montrés que dans l'intimité.

Les Diolas 

Eux aussi originaires de la vallée du Nil, les Diolas se sont installés en Casamance, et ont créé plusieurs états indépendants. Ils sont réputés pour leur fierté et la quasi-impossibilité de les soumettre, un peuple à la fois guerrier et pacifique. La culture diola est caractérisée par le respect sacré des valeurs ancestrales et leur sens aigu de la liberté. Ils ont refusé toute domination étrangère et toute collaboration avec les esclavagistes.

La Casamance est en grande majorité musulmane et de religion traditionnelle, mais certains villages sont entièrement catholiques tout en gardant également des habitudes de la religion initiale. La religion traditionnelle des Diolas est typiquement africaine. Les Diolas croient en un seul dieu créateur: Atemit, puissance invisible, à l'origine de toute chose. Les ancêtres de la communauté servent d'intermédiaires entre Dieu et les hommes, entre le monde visible et le monde invisible. Chaque élément de la création a une essence divine, protégé par des esprits; le respect de la nature et de la vie est primordial.

La lutte traditionnelle diola est une lutte sans frappe. Elle est pratiquée par les garçons entre 7 et 30 ans. Les combats ont lieu à la fin de la saison de la culture du riz en septembre.

La population sénégalaise est très majoritairement musulmane (92%), mais les chrétiens (surtout les catholiques) sont également présents (5%), et l'animisme quasiment inexistant aujourd'hui cohabite souvent avec les autres religions.

Source : Wikipédia