Salvador de Bahia

Salvador de Bahia est la capitale de l'Etat de Bahia, situé au nord-est du pays et bordé par l'Océan Atlantique. Sa dénomination exacte est « São Salvador da Bahia de Todos os Santos » ce qui signifie : « Saint Sauveur de la Baie de tous les Saints ». La majorité de la population a des origines africaines, ce qui vaut à la ville d'être surnommée « Bahia la noire ». Tout au long de l'année, les températures oscillent entre 26°C et 30°C. 

Quelques points historiques

1502 : Salvador de Bahia est découverte par Amerigo Vespucci, lors d'un voyage que le navigateur florentin effectue au service du Portugal. La ville de cette époque construite en contrefort de la côte, est restée intacte jusqu'à aujourd'hui, contrairement à la ville basse et au port qui ont été altérés au cours des siècles.

1548 - 1763 : Salvador de Bahia est la première capitale du Brésil.

1558 : Salvador de Bahia est le premier marché d'esclaves du Nouveau-Monde à destination des plantations de canne à sucre.

Mai 1624 : les Hollandais s'emparent de la ville et la pillent.

Avril 1625 : les Portugais reprennent le contrôle de Salvador.

1763 : l'administration des pouvoirs royaux est transférée à Rio de Janeiro.

XXème siècle : la ville connaît une croissance démographique sans précédent. Elle passe de 650 000 habitants à la fin des années 50 à 1 200 000 habitants une décennie plus tard. Cette croissance est due au fort développement industriel de la région.

Le tourisme balnéaire

La région de Salvador de Bahia est connue pour ses magnifiques plages de sable fin qui attirent les touristes et vacanciers. Elles sont réputées comme étant les plus longues (et sûrement les plus belles) de tout le Brésil.

A Salvador, les plages d'Itapoan, Ondina et Pituba sont très appréciées des habitants qui viennent pour profiter du soleil et de l'eau, toujours excellente.
Si vous souhaitez vous éloigner pour aller surfer, rendez vous à Itacare, sur la côte sud de l'Etat de Bahia.

A ne pas manquer : le quartier de Pelourinho

Le quartier historique de Salvador, situé sur les hauteurs de la ville, a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985. Le nombre de monuments (églises, bâtiments administratifs) ainsi que l'homogénéité architecturale des habitations sont remarquables. En flânant dans le quartier, vous pourrez découvrir un ensemble architectural unique datant du XVI au XVIIIème siècle. Vous remarquerez bien vite les monuments baroques très spectaculaires. Les pavés guident le visiteur à travers les petites ruelles bordées de jolies maisons coloniales aux murs colorés, souvent ornées de décorations en stuc de grande qualité.

Le soir, une tout autre ambiance règne à Pelourinho : les musiciens, danseurs et autres artistes envahissent les rues. Les pratiquants de capoiera (art martial brésilien effectué en musique), les orchestres de percussion, les groupes de musique samba, tous sont présents pour faire vibrer le quartier. L'ambiance y est inoubliable et il faut se laisser porter par cette musique « bahia ». Le cœur historique de Salvador de Bahia vit sur ce rythme musical pratiquement toute l'année.

Le visiteur prend alors pleinement conscience de l'importance du métissage entre les cultures européennes, africaines et amérindiennes, très palpable.

Pour apprécier toutes les facettes de cette ville, il faut y vivre de jour et de nuit...