Teotihuacan : Cité des Dieux

Pour la première fois en Europe, le quai Branly présente la mythique et mystérieuse civilisation de Teotihuacan avec plus de 450 pièces exceptionnelles. Grande cité de l'ancien Mexique fondée au premier siècle avant J.-C., Teotihuacan a connu une incomparable vitalité culturelle et artistique jusqu'au VIIe siècle de notre ère. Lorsque les aztèques l'ont découverte abandonnée depuis 600 ans, ils l'ont surnommée « là où les hommes devenaient des dieux », impressionnés par son ampleur et sa beauté.

Les recherches menées sous l'égide de l'INAH (Institut National d'Anthropologie et d'Histoire du Mexique) au cours des 25 dernières années ont abouti à des découvertes majeures et permis de mieux connaître cette ancienne culture. L'ensemble exceptionnel présenté au Musée du Quai Branly offre une occasion unique pour le public européen de comprendre le rôle de cette cité antique dans le monde mésoaméricain d'un point de vue historique, anthropologique et mythologique.

Les objets exposés permettent de se plonger dans le quotidien de cette extraordinaire cité. Des sculptures colossales et architecturales, peintures murales, masques rituels, statuettes-offrandes, bijoux, céramiques témoignent de la puissance de l'expression artistique de Teotihuacan. Des objets trouvés hors du site témoignent également du rayonnement de Teotihuacan en Mésoamérique, durant son apogée, de 250 à 550 après J-C.

Conçue par l'archéologue Felipe Solís décédé le 23 avril 2009, soit à peine vingt-cinq jours avant l'ouverture de l'exposition à Mexico, cette exposition est son dernier grand projet.

Section 1 - Introduction à Teotihuacan

Conformément à la tradition mexicaine, l'exposition présente d'emblée l'une des pièces les plus significatives de l'exposition : une sculpture architecturale de plus de 2 mètres, en forme de « jaguar sacré », récemment découverte au Palais Xalla, et très caractéristique de l'art de Teotihuacan.
Une vidéo-projection et une immense maquette (de 10 x 5 mètres) permettent au visiteur de se représenter la topologie du site tel qu'on le découvre aujourd'hui (avec ses temples principaux) mais surtout d'en comprendre son organisation spatiale.

Section 2 - L'histoire chronologique de Teotihuacan (100 av. J.C. - 650 ap. J.C.)

Cette section est consacrée à la vie de la cité de Teotihuacan, mise en correspondance avec les grands évènements d'Europe et d'Asie. Elle présente les grandes phases de son développement, de la fondation de la cité à son déclin et sa chute, encore inexpliquée aujourd'hui.

Section 3 - Sculptures colossales ou architecturales et peintures murales

Une quinzaine d'objets aux formes et dimensions extraordinaires donnent au public l'occasion de découvrir l'expression artistique de la cité. Dès le 2ème siècle, le peuple de Teotihuacan a décoré certains des ses édifices principaux d'impressionnantes sculptures architecturales. L'exemple le plus frappant est celui de la Pyramide du Serpent à plumes, dont sont présentés plusieurs fragments et éléments.
L'exposition informe également les visiteurs sur la tradition des décorations des différentes constructions, en montrant les pièces les plus frappantes mais aussi sur les techniques de fabrication de ces fresques exceptionnelles. Cette section est remarquable de par les peintures murales et la quinzaine de fragments présentés, allant du naturalisme à l'abstraction géométrique.

Section 4 - Politique, économie et société : hiérarchie et pouvoir, le sacrifice, la guerre

Les récentes fouilles dans la Pyramide du Serpent à plumes et dans la pyramide de la lune ont permis de mieux comprendre l'organisation sociale de la cité. Les objets issus de ces découvertes, ainsi qu'une sélection de la collection prestigieuse du peintre Diego Rivera, témoignent de son militarisme et de sa dimension guerrière.

Section 5 - Religion et vision de l'univers : Dieux, rituels et traditions funéraires à Teotihuacan

Les aspects religieux et cosmogoniques étaient prépondérants dans la cité de Teotihuacan. Des pièces extraordinaires, issues de différents types de sépultures, présentent, entre autre, le dieu de la mort, Quetzalcóatl, Tlaloc (Dieu de l'eau) et Xipe-Totec (que l'on retrouve dans le panthéon Aztèque). Les masques, les encensoirs et les peintures murales complètent ce panthéon et illustrent tant les rituels réalisés par les habitants de Teotihuacan que leur conception du monde et l'univers.

Section 6 - Vie dans les palais et les maisons de Teotihuacan

L'organisation spatiale de Teotihuacan révèle sa nature profondément urbaine. L'exposition présente certains éléments architecturaux et de luxueux objets issus des palais, mais aussi des objets du quotidien tels que des meules, céramiques ou figurines, représentatifs de la vie des paysans et des basses classes sociales. Elle présente également une sélection de pièces du « trésor du siècle » : statuettes, offrandes aux divinités retrouvées avec leurs couleurs d'origine.

Section 7 - Splendeur de l'artisanat : pierres, céramiques et bijoux précieux

L'artisanat de Teotihuacan témoigne de techniques très élaborées et sophistiquées, révélées dans la variété des matériaux : peintures murales, céramique, art lapidaire et art lithique, dont l'ensemble le plus important de masques de Teotihuacan jamais rassemblé.

Section 8 - Les relations de Teotihuacan avec le monde mésoaméricain

Les objets présentés dans cette dernière section attestent très clairement de l'existence d'échanges dans les domaines économique, politique, religieux et militaire, entre la cité de Teotihuacan et les autres régions du Mexique (monde maya, ouest du Mexique, Oaxaca et côte du Golfe). Ils témoignent de la puissance de la cité entre 250 et 550 après J.-C., si prospère que les Aztèques conservaient et offraient des objets issus des ruines de Teotihuacan des siècles après sa chute.